Querido amigo en Cristo:

Hace años, viajaba en misión a México con un grupo de hombres de la Iglesia Covenant de Mobile. Yo era el pastor principal de la Iglesia Covenant y habíamos estado colaborando con un pastor local para construir un edificio y ayudar a consolidar el ministerio de esa iglesia en la comunidad. Una vez terminado el edificio, continuamos enviando equipos para animar y ministrar a la gente.

En este viaje, hubo otro fuerte derramamiento del Espíritu Santo entre nosotros y la gente del lugar. Fuimos testigos de cómo la gente llegaba a la fe en Jesús, experimentaba sanidad y liberación profundas, se llenaba del Espíritu Santo y experimentaba otras señales y prodigios. El gozo que se respiraba en el lugar y que se extendía por las calles era como un río en el desierto.

Después del servicio dominical, nos apiñamos de nuevo en la camioneta de la iglesia para el viaje de 12 horas de regreso a Mobile. Estábamos físicamente cansados, pero espiritualmente renovados. Al salir del estacionamiento, uno de los hermanos preguntó: «¿Por qué vemos que esto sucede aquí, pero no en casa?». La respuesta me llegó de inmediato: «Porque tienen hambre».

Tenían hambre en sentido literal porque había escasez de empleos bien remunerados y la comunidad atravesaba dificultades económicas. Había violencia en la región y familias vivían amenazadas. Pero más allá de las dificultades físicas, la gente tenía hambre espiritual. Querían ver un mover de Dios porque lo necesitaban. Jesús era la única respuesta que veían. Las otras estructuras, accesorios y los «marcos más dulces» en los que tantos nos apoyamos, especialmente en Estados Unidos, no estaban disponibles para estos queridos hermanos y hermanas mexicanos.

Así que habían estado orando y ayunando antes de nuestra reunión. La tierra mexicana había sido regada por las lágrimas de los santos. Las calles nocturnas resonaban con sus clamores de oración y alabanza a Dios. Tenían plena esperanza de que Dios haría algo poderoso ese fin de semana. El Espíritu Santo observaba y escuchaba. Y… ¡Él respondió!

El Sermón del Monte (Mateo 5-7), al que muchos han llamado “La Constitución y los Estatutos del Reino de Dios”, comienza con una sección llamada “Las Bienaventuranzas”, donde Jesús hace una serie de promesas de bendiciones para sus seguidores. Estas promesas responden a ciertas actitudes y acciones que sus auténticos seguidores adoptan: una postura de humildad ante Dios, reconociendo nuestra total dependencia de Él para todas nuestras necesidades.

En Mateo 5:6, Jesús dice: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados”. A menudo oía a mi padre decir: “Los hambrientos son los que reciben el alimento”. Puedo preguntar: ¿cuánta hambre y sed de justicia tiene la Iglesia en Occidente? Seamos personales: ¿cuánta hambre y sed de justicia tienes tú? ¿Cuánta hambre y sed tengo yo? Para esta Carta Pastoral, simplemente describiremos la justicia como “tener una relación correcta con Dios”.

Mi observación, con profundo pesar, es que gran parte de la Iglesia occidental, especialmente la Iglesia en Estados Unidos, no tiene mucha hambre ni sed. No quiero ofender a nadie, pero si lo hago, es mejor enfadarse lo suficiente como para actuar que quedarnos en una complacencia ciega y satisfecha. Me sorprende que, con demasiada frecuencia, o no reconocemos nuestras necesidades, o buscamos las fuentes equivocadas para satisfacerlas.

Esta no es una carta de reproche ni de condenación, sino un llamado urgente para que regresemos al Señor y a las prioridades que Él nos ha puesto delante. Nuestra esperanza no se encontrará en la sabiduría y la fuerza del hombre, la riqueza del oro, el poder de la política ni el fuego de las bombas. Nuestra esperanza no se puede comprar con nuestro dinero, sino que, de hecho, ya ha sido comprada por la preciosa Sangre de Jesús.

En resumen, estamos en una necesidad desesperada en este momento, y si buscamos la fuente equivocada, moriremos de hambre y caeremos. Si oramos según las prioridades equivocadas, no podemos esperar que Dios nos dé las respuestas que necesitamos. Si invertimos en estafas y engaños, no podemos esperar una cosecha. Si hay un momento en el que necesitamos un enfoque único y adecuado, es ahora. Ver el objetivo correcto en el cual enfocarnos es cuestión de vida o muerte.

Nuestro tema favorito

No podemos tener paz con Dios si caminamos en desobediencia a Él. Pecar simplemente significa «errar el blanco; no dar en el blanco». Algunos pecan sin intención. Querían dar en el blanco. Lo intentaron de verdad, pero fallaron. Otros pecan intencionalmente, incluso con alegría. Pero, independientemente de la intención, el resultado es el mismo: se ha errado el blanco. ¿Y adivina qué? ¡Todos estamos en el mismo barco!

La Escritura lo dice claramente:

«Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 3:23).

“Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro” (Romanos 6:23).

Aquí tenemos un dilema. El pecado nos lleva a la muerte. ¡Pero todos pecamos! Romanos nos da la respuesta de inmediato: Dios nos ha dado el don de la vida eterna en Cristo Jesús, nuestro Señor. Recibir el señorío de Jesucristo nos trae salvación y dirección, poniéndonos en el camino recto que conduce a la vida. Señorío, claro está; no “compañerismo cósmico”.

Estos dos versículos forman parte de lo que muchos veteranos como yo llamamos “El camino romano a la salvación”. Aquí hay dos versículos más que nos guían a nosotros —y a quienes queremos alcanzar— a la vida en Cristo:

“Mas Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8).

“Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvo” (Romanos 10:9).

Este es el Evangelio simple: ¡la Buena Noticia! No es que hayamos pecado ni que el pecado lleve a la muerte. Pero es la noticia más maravillosa: que Dios, en Cristo, nos ha provisto un camino para salir de nuestro pecado, hacia la redención y la vida.

Viaje por carretera

Aquí en Mobile, Alabama, la Interestatal 65 termina y se une a la Interestatal 10. Antes de acceder a la 1-10, hay un letrero que ofrece una opción: Oeste hacia Misisipi o Este hacia Florida. Digamos que quiero visitar Ocean Springs, Misisipi, donde vive mi novia. (Bueno, ahora es mi esposa, pero vivía allí, y necesito que me acompañen). Así que salgo de la I-65, pero, por alguna razón, he tomado la salida hacia Florida.

Ahora, voy al destino equivocado. ¡He pecado! (Lo siento, Florida). Puedo arrepentirme de mi error. Puedo preocuparme por ello. Pero sigo yendo a 105 kilómetros por hora hacia Florida. No es hasta que salgo y vuelvo a la carretera hacia el oeste que me he arrepentido de verdad. Voy en una nueva dirección: ¡la correcta!

El arrepentimiento es un regalo de Dios. No lo iniciamos nosotros. No tenemos ni idea hasta que Dios nos muestra que nos dirigimos a la muerte. En su amor, Él dice: «Da la vuelta y te doy una salida ahora mismo». Una vez más, el apóstol Pablo, escribiendo en Romanos 2:4, pregunta: «¿Desprecias las riquezas de su bondad, paciencia y longanimidad, ignorando que su bondad te guía al arrepentimiento?».

Si quiero ir a Misisipi, pero me dirijo a Florida, y mi aplicación de mapas dice: «Tienes que arrepentirte», no es porque la aplicación sea mala. La computadora no intenta condenarme ni hacerme enojar. Intenta evitar que vaya a casa de la novia de otro, ¡lo cual sería terriblemente terrible!

Mira, el Evangelio no siempre es fácil, pero en realidad es bastante simple. Mucha gente quiere liberación del pecado o de los problemas; quiere la restauración y todas las ventajas. Pero quieren dar un rodeo alrededor de la cruz de Cristo. ¡NADA DE ESTO FUNCIONA ASÍ!

No hay restauración sin arrepentimiento. Antes de la salvación vienen el reconocimiento, la convicción, la humildad, la confesión y la aceptación de la cruz. Es en la cruz donde nuestra antigua vida pasa y recibimos una vida completamente nueva en Jesús. Es allí donde llegan la esperanza y el refrigerio. Y ya sea tu primera visita a la Cruz, o la 7777ª vez que te arrodillas allí, recuerda esto:

Por la misericordia del Señor no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. Son nuevas cada mañana; Grande es tu fidelidad” (Lamentaciones 3:22-23).

Recientemente, el Espíritu Santo me ha convencido de que, debido a tantos excesos y errores en las corrientes evangélicas, carismáticas, proféticas y apostólicas actuales —mis corrientes— del cristianismo americanizado, a veces me he vuelto tímido o reticente a moverme en los dones y ministerios actuales del Espíritu Santo. Por favor, perdóname. Me arrepiento.

Tengo hambre, incluso desesperación, de ver al Espíritu Santo obrar entre nosotros de una manera fresca y auténtica en nuestra generación y en las generaciones venideras. No podemos permitir que las falsificaciones nos roben el pan de cada día. Un avivamiento —un avivamiento verdadero, centrado en Cristo, que abrace la cruz, que transforme el corazón y la comunidad— es tan esencial para la Iglesia del siglo XXI como la reanimación cardiopulmonar lo es para un hombre que se ahoga, sin poder respirar, con el corazón parado.

¿Te unes a mí en esta oración y en mi apoyo? En CSM, nos hemos comprometido a desarrollar y proporcionar nuevos recursos para compartir el Evangelio, la Biblia, Enseñanza, discipulado y vida en el Espíritu Santo. Hemos dado pasos audaces de fe, como con la aplicación de estudio bíblico The Covenant and the Kingdom y los nuevos medios, incluso cuando nuestras finanzas han estado extremadamente ajustadas durante los últimos dos años desde el fallecimiento de mi padre. Estamos llegando a muchos nuevos campos y a muchas personas, pero invitamos a quienes nos han acompañado en el pasado a que nos acompañen en el futuro.

Nos comprometemos a preservar y expandir el legado de enseñanza de mi padre y de los demás maestros que sirvieron fielmente al Señor con él. Al mismo tiempo, nos aventuramos en nuevas expresiones del Reino de Cristo para servir y equipar a las próximas generaciones. ¿Creen que juntos tenemos algo que decir y hacer en este tiempo? Yo sí. ¿Quién me acompaña? Para seguir adelante, necesito saber de ustedes.

Gracias por su amistad, paciencia, oración y generosidad en medio de nuestros problemas de salud de vida o muerte. No me rindo; redoblo mi esfuerzo.

En Jesús,

Stephen Simpson Presidente CSM

STEPHEN SIMPSON es editor de la revista One-to-One y director de CSM Publishing. Además de su ministerio editorial, Stephen ha liderado iglesias y ministerios en Costa Rica, Florida, Misisipi, Texas y Míchigan, y fue pastor principal de la Iglesia Covenant de Mobile (2004-2013). Continúa viajando por Norteamérica y otros países.